La Diabetes Mellitus Tipo 2 (DMT2) representa más del 90% de todos los casos de diabetes y su desarrollo es un proceso gradual y complejo, a menudo relacionado con la interacción entre la genética y los factores de estilo de vida.
El Mecanismo Central: Resistencia a la Insulina
A diferencia de la Diabetes Tipo 1 (donde el cuerpo no produce insulina), la Tipo 2 comienza con un problema llamado Resistencia a la Insulina.
- Resistencia a la Insulina: Las células del músculo, la grasa y el hígado dejan de responder bien a la insulina. La insulina, que actúa como una «llave» para que la glucosa entre en las células, ya no puede abrir eficientemente la cerradura.
- Compensación del Páncreas: Al principio, el páncreas intenta compensar esta resistencia produciendo más y más insulina (hiperinsulinemia) para forzar la entrada de la glucosa.
- Insuficiencia del Páncreas: Con el tiempo (a menudo años), el páncreas se agota y ya no puede producir suficiente insulina para superar la resistencia de las células.
- Hiperglucemia: La glucosa se acumula en el torrente sanguíneo porque no puede entrar a las células, lo que resulta en un nivel de azúcar en sangre elevado (hiperglucemia), que es el sello de la diabetes Tipo 2.
Factores de Riesgo (Modificables y No Modificables)
La DMT2 tiene una fuerte conexión con el estilo de vida, aunque la genética juega un papel crucial:
| Tipo de Factor | Factores Específicos |
|---|---|
| Modificables | Sobrepeso u Obesidad (especialmente grasa abdominal) |
| Inactividad Física o estilo de vida sedentario. | |
| Dieta alta en carbohidratos refinados y grasas no saludables. | |
| No Modificables | Edad (el riesgo aumenta a partir de los 45 años, aunque se ve cada vez más en jóvenes). |
| Antecedentes Familiares (padres o hermanos con DMT2). | |
| Raza/Etnia (más prevalente en hispanos/latinos, afroamericanos, nativos americanos y asiáticos). | |
| Historial de Diabetes Gestacional (durante un embarazo previo). | |
| Prediabetes (niveles de glucosa elevados, pero no lo suficiente para ser diabetes). |
Síntomas de Aparición Lenta
Los síntomas de la Diabetes Tipo 2 se desarrollan muy lentamente, a lo largo de varios años, y pueden ser tan leves que pasan desapercibidos. Por esta razón, muchas personas solo son diagnosticadas cuando ya han desarrollado complicaciones.
Los síntomas, cuando aparecen, son similares a los de la Tipo 1, pero menos agudos: sed excesiva, micción frecuente, aumento del hambre, fatiga, visión borrosa, y llagas o infecciones que tardan en sanar.
Tratamiento y Manejo: El Enfoque Multifacético
El manejo de la Diabetes Tipo 2 se basa en tres pilares, comenzando casi siempre con cambios en el estilo de vida antes de escalar a medicamentos:
- Cambios en el Estilo de Vida:
- Dieta Saludable: Plan de alimentación bajo en azúcares y grasas, enfocado en fibras, vegetales y proteínas magras.
- Ejercicio Regular: Ayuda a reducir el peso, mejorar la sensibilidad a la insulina y usar la glucosa como energía.
- Pérdida de Peso: Es el factor más impactante para mejorar la resistencia a la insulina.
- Medicamentos Orales (o Inyectables No Insulínicos):
- Metformina: Es el fármaco de primera línea más común, que ayuda a disminuir la producción de glucosa por parte del hígado y mejora la sensibilidad a la insulina.
- Otros Fármacos: Existen muchas clases de medicamentos que actúan de diferentes maneras (estimulando el páncreas, reduciendo la absorción de glucosa, o mejorando la acción de la insulina).
- Terapia con Insulina:
- Si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida ya no son suficientes para mantener los niveles de glucosa dentro del rango objetivo, el médico puede recetar insulina. Es importante entender que la necesidad de insulina en DMT2 no es un fracaso, sino una progresión natural de la enfermedad debido al agotamiento gradual del páncreas.
Prevención
El aspecto más alentador de la Diabetes Tipo 2 es su prevención. Mediante la modificación de los factores de riesgo conductuales (mantener un peso saludable, tener una dieta equilibrada y realizar actividad física regular), el riesgo de desarrollar DMT2 o prediabetes puede reducirse significativamente.