La Diabetes Mellitus Tipo 1 (DMT1) es una de las formas de diabetes, y es fundamental distinguirla de la Tipo 2 por sus causas, tratamiento y manejo.
¿Qué es y Cómo se Produce?
La Diabetes Tipo 1 es clasificada como una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo, que normalmente combate virus y bacterias, por error ataca y destruye las células beta del páncreas.
- El Objetivo Atacado: Las células beta son las únicas responsables de producir la hormona insulina.
- El Resultado: Al ser destruidas, el páncreas produce muy poca o ninguna insulina.
- La Consecuencia: Sin insulina, la glucosa (azúcar) de los alimentos no puede pasar de la sangre a las células para ser utilizada como energía, lo que resulta en una acumulación peligrosa de azúcar en el torrente sanguíneo (hiperglucemia).
Aunque a menudo se le llama «diabetes juvenil» o «diabetes de inicio en la infancia», puede ser diagnosticada en personas de cualquier edad, aunque es más común en niños y adultos jóvenes.
Causas y Factores de Riesgo
A diferencia de la Diabetes Tipo 2, la Tipo 1 no está directamente relacionada con la dieta o el estilo de vida (como la obesidad o la falta de ejercicio). Los principales factores de riesgo son:
- Predisposición Genética: Tener antecedentes familiares de DMT1 aumenta ligeramente el riesgo.
- Factores Ambientales: Se cree que un desencadenante ambiental (posiblemente una infección viral) puede iniciar la respuesta autoinmune en personas genéticamente susceptibles.
Síntomas de Aparición Rápida
Los síntomas de la Diabetes Tipo 1 suelen aparecer de forma rápida e intensa (en semanas o incluso días). Los más comunes son los llamados «4 P’s»:
- Poliuria: Orinar con mucha frecuencia (incluso mojar la cama en niños que ya no lo hacían).
- Polidipsia: Sed intensa y constante.
- Polifagia: Hambre constante, a pesar de comer.
- Pérdida de Peso: Pérdida de peso inexplicable, a pesar del aumento del apetito.
Si el diagnóstico se retrasa, puede producirse una complicación grave y potencialmente mortal llamada Cetoacidosis Diabética (CAD), donde el cuerpo comienza a quemar grasa para obtener energía, produciendo cetonas tóxicas.
El Tratamiento: La Insulina es Esencial
El tratamiento de la Diabetes Tipo 1 es la terapia de reemplazo de insulina. Las personas con DMT1 deben administrarse insulina diariamente para vivir.
- Inyecciones Múltiples Diarias (IMD): Uso de jeringas, plumas de insulina o inyectores para simular la liberación natural de insulina.
- Bombas de Insulina: Dispositivos pequeños que suministran insulina de forma continua a través de un catéter, imitando la función de un páncreas artificial.
- Monitoreo Constante: El manejo exitoso requiere la medición frecuente de la glucosa en sangre (con un glucómetro, como el Prodigy, o mediante Sistemas de Monitoreo Continuo de Glucosa – MCG) para ajustar las dosis de insulina a la ingesta de alimentos y la actividad física.